カイロの仕組みと温度

封を切るとどんどん温まっていくカイロは、寒い日の必需品です。使い捨てカイロは手軽に冷えを解消できますが、どのような仕組みで温かくなっているのかご存じでしょうか。この記事では、カイロの仕組みや温度についてご紹介します。

カイロの仕組み

外袋から取り出すと、ポカポカと温かくなっていくカイロ。カイロはなぜ外袋の封を切ると温かくなるのか不思議に思ったことはありませんか？まずはカイロがどのような仕組みで温かくなるのか解説します。

カイロはなぜ温かくなる？

カイロが温かいのは、鉄が酸化反応を起こすときに発生する熱を利用していることが理由です。鉄は酸素や水と結びつくと酸化鉄に変化します。カイロを外袋から取り出すと、中に含まれている鉄粉が酸素に触れて酸化反応を起こします。カイロの鉄粉がこれほど早く酸化反応を起こすのは、鉄粉と一緒に鉄の酸化反応を早める材料も入っているからです。

カイロの原材料

カイロの原材料は、鉄粉・活性炭・保水材（バーミキュライト・木粉・吸水性樹脂）・水・塩類です。鉄はさびることによって発熱しますが、ゆっくりと反応するため、私たちの身の回りの鉄は酸素に触れたからといって急激にさびて熱を発することはありません。

活性炭は表面に小さな孔が開いていて吸着する働きがあります。カイロに含まれる活性炭が空気中の酸素を取り込み、酸素の濃度を高めることで鉄粉がさびるのを促進するのです。また、水や塩類は鉄分がさびるのを速くする働きがあります。水で鉄がべたべたするのを防ぐため、バーミキュライトなどの保水材に水をためておき、酸化反応するときに放出します。

これらの原材料が入っているカイロの袋は不織布でできています。不織布は空気を通すので、鉄が酸化しやすいのです。カイロはこれらの原材料の選定と配合比率によって温度や持続時間などの特性が変わります。エステーの「はるオンパックス」は、長時間適温が続くのが特長です。